Het lijkt zo gewoon dat onze thee als bulkproduct van verre oorden naar ons toe wordt getransporteerd.
Dat thee minder zichtbaar in zakjes verpakt is en allerlei industrieel vervaardigde zoete smaken bevat. Maar is dit eigenlijk wel zo gewoon? Waar komt de thee die wij drinken precies vandaan? En van welke plant worden de theebladeren geplukt en door wie? Weet jij wat er precies in de theezakjes zit en hoe het hierin is gekomen? Veel mensen dompelen snel even het zakje onder in gekookt water en gooien het daarna in de afval emmer. Het theezakje dient zeker ons gemak, maar blijft tegelijkertijd ook een groot mysterie. Thee is een massaproduct geworden. Er is sprake van overproductie en een gebrek aan transparantie.
Kortom de balans tussen de mensen, onze planeet Aarde en de economie lijkt zoek. Dit wetende, roept dit de kritische vraag op: “Kunnen wij het ons eigenlijk nog wel veroorloven om thee te drinken onder deze omstandigheden?”.
Wat als we zelf zouden kunnen voorzien in onze thee en andere eetbare planten? Dat zou ons als mensen veel veerkrachtiger maken. Wist je dat thee inmiddels heel goed in Europa en zo ook in Nederland kan groeien? Hoe precies? Dat zijn we aan het ontdekken. Dit biedt allerlei nieuwe kansen voor de ontwikkeling van ons eigen platteland. Niet alleen voor het verrijken van onze schrale akkers, maar ook voor de ontwikkeling van mensen.
We gaan met SomerenTEA onze akkers nieuw leven in blazen. Pioniers uit Nederland, maar ook andere regio’s zoals Schotland is het gelukt om van zaden uit onder meer Nepal theeplantjes te kweken. In Someren – gelegen in de Peel in de provincie Noord-Brabant – hebben we inmiddels theeplanten (de Camellia Sinensis) van verschillende afkomst in onze Nursery staan. Ondertussen leggen we een voedselbos aan. Hierin krijgen de theeplanten over een tijdje een natuurlijke en beschermde plek. Thee is van oorsprong een bos plant die graag groeit onder de bomen en half in de schaduw.
SomerenTEA ontwikkelt samen met jongeren, creatieve studenten, ontwerpers en lokale vaklieden een nieuw vakmanschap voor het maken van speciale thee van de Lage Landen. Een unieke combinatie van ambachtelijk werk met de handen en de inzet van nieuwste technieken en design trends. We zoeken hiervoor ook samenwerking met partners in het onderwijs zoals het Varendonck College, het Summa College, Avans Hogeschool, het Waterschap, gemeenten en allerlei lerende netwerken in de provincie Noord-Brabant.
Onze leerwerkplaats biedt extra ontwikkelkansen in een vernieuwende praktijk voor jong en oud. Ook aan mensen die minder vanzelfsprekend mee kunnen doen. Mensen kunnen meedoen met verschillende soorten activiteiten. We gaan samen experimenteren met groene thee en met bijzondere lokale smaken. We creëren handgemaakte designverpakkingen volgens de nieuwste trends. Denk ook aan de bereiding van speciale theegerechten of organisatie van betekenisvolle thee ceremonies of het bouwen van wilgentenen hutten in het voedselbos. Onder het genot van een glas thee leggen we nieuwe sociale verbindingen tussen verschillende generaties. En bieden we een opstap naar een vervolgstudie, baan of zelfstandig ondernemerschap.
